„Call of Duty: Black Ops 7“ im Test – Eine Shooter-Legende am Wendepunkt

„Call of Duty“ war für mich immer der Inbegriff des Blockbuster-Shooters: ein kurzer, mitreißender Singleplayer, der sich wie ein „Michael Bay“-Film auf Steroiden anfühlt, dazu ein Multiplayer, der ganze Nächte verschluckt. Doch mit „Call of Duty: Black Ops 7“ verändert sich dieses Bild. Das Spiel wirkt wie ein Scheideweg für die Franchise und die Reaktionen der Spieler:innen sprechen Bände.

Während die Kritiker:innen-Wertung schon deutlich unter dem Schnitt der Reihe liegt, schockiert der aktuelle User-Score von 1.7/10 auf Metacritic (Stand: 22.11.), der niedrigste Wert in der Geschichte der Reihe. Und je mehr Zeit man mit dem Spiel verbringt, desto klarer wird: Die Frustration der Fans kommt nicht von ungefähr.

Der Anspruch des Spiels ist groß, doch zwischen Always-Online-Kampagne, einem coolen, aber schwerfälligen Endgame-Konzept und dem vertrauten, aber zunehmend ausgenutzten Multiplayer entsteht ein Werk, das oft so wirkt, als wüsste es selbst nicht genau, was es sein will – besonders in einem Herbst, in dem schlagkräftige Konkurrenz wie „Arc Raiders“ und „Battlefield 6“ exakt das liefern, was Shooter-Fans derzeit suchen.

Die Kampagne von „Black Ops 7“ klingt auf dem Papier wie ein Geschenk an jeden Fan des Black-Ops-Universums. Achtung: Jahrzehnte nach BO2 kehrt David Mason zurück, Frank Woods’ Vermächtnis wirft schwere Schatten, und die Story taucht tief in eine Welt ein, die von psychologischer Kriegsführung, Halluzinationen und biochemischen Albträumen geprägt ist. Genau die Art Mindgame-Erzählung, die Treyarch wie kaum ein anderes Studio beherrscht.

Und tatsächlich gibt es Momente, die herausragen. Wenn Mason durch mentale Folterwelten stolpert, wenn er sich in Vorkuta oder Los Angeles wiederfindet – diesmal verzerrt und albtraumhaft –, dann zündet „Black Ops 7“ jene düstere Faszination, die die Reihe immer ausgezeichnet hat. Die Action ist direkt, das Gunplay druckvoll, und manche Halluzinationssequenzen sind überraschend emotional.

Doch das Spiel sabotiert sich selbst. Die Kampagne ist immer online, auch im Singleplayer. Du kannst nicht pausieren, musst auf Server achten und ständig sicherstellen, nicht mitten im Feuergefecht kurz vom Spiel wegzurücken. Das ist für ein lineares Story-Erlebnis eine schwer nachvollziehbare Entscheidung und es kostet der Kampagne einen Teil der Atmosphäre, auch wenn die Idee einer Coop-Kampagne auch durchaus reizvoll wirkte.

Hinzu kommt die Struktur: Zwischen klassischen, gut inszenierten Missionen schiebt Treyarch halboffene Avalon-Areale ein, die sich anfühlen wie eine Einweisung in den späteren Endgame-Modus – nicht wie Teil der eigentlichen Erzählung. Diese hybriden Ansätze brechen den Flow der Geschichte und wirken, als wären sie primär aus Live-Service-Perspektive entworfen worden. Dazu kommt ein auffällig blasser Antagonist, der nicht annähernd die Wucht eines Menendez oder DeFalco erreicht.

Das Resultat ist eine Kampagne, die stark anfängt, zwischendurch packt, aber nie wirklich zusammenfindet. Manchmal emotional, manchmal kraftvoll, aber zu selten kohärent und viel zu oft durch Online-Zwang ausgebremst.

Der Zombies-Modus war schon immer die verrückteste, unberechenbarste Facette von Call of Duty – und auch in „Black Ops 7“ zeigt Treyarch, dass sie dieses Spielzeug nicht aus der Hand geben wollen. Die große neue Map „Ashes of the Damned“ ist stimmungsvoll, düster, surreal und deutlich atmosphärischer als die Launch-Map des Vorgängers. Die Idee eines mobilen, aufrüstbaren Trucks als zentrale Gameplay-Schaltstelle sorgt tatsächlich für Abwechslung.

Allerdings wirkt Zombies inzwischen wie ein Hybrid aus RPG, Loot-Shooter und Menü-Simulator. Armor-Plates, Skill-Upgrades, Crafting, HUD-Overlays – vieles davon ist gut gemeint, aber raubt dem Modus seinen ursprünglichen Horror-Charme. Es ist mehr ein kalkulierter Survival-Raid als ein chaotisches Horrorlabyrinth. Die Atmosphäre stimmt, die Map bietet viele Geheimnisse, aber die Fülle an Systemen lässt wenig Raum für das spontane Chaos, das Zombies einst so einzigartig machte.

Nichtsdestotrotz: Wer den Modus liebt, bekommt viel Inhalt und eine solide Map. Das Problem liegt weniger im Zombies-Modus selbst als in der stetigen Weiterentwicklung zu einem Live-Service-RPG, das nicht jeder Fan will.

Der Multiplayer bleibt die große Stärke des Spiels. Das Gunplay ist eine Macht, so direkt, präzise und druckvoll wie eh und je. Die Movement-Mechaniken mit Wall-Jumps und Omnimovement geben dem Spiel spürbare Frische; man merkt, dass Treyarch hier bewusst Akzente setzen wollte. Die Maps sind vielseitiger und weniger klaustrophobisch als im Vorgänger. Die Spawn-Logik ist besser, die Matches fühlen sich fairer an. Neue Modi wie „Overload“ und „Skirmish“ bringen Tempo und Chaos – nicht revolutionär, aber durchaus unterhaltsam.

Und doch: So stark der Multiplayer auch ist, man spürt die Formelmüdigkeit. Es ist das altbewährte CoD – reaktionsschnell, explosiv, kompetitiv –, aber die großen Überraschungen bleiben aus. Während „Arc Raiders“ ein emotional hochspannendes PvPvE-Konzept liefert und „Battlefield 6“ mit seinen massiven Schlachten wieder glänzt, wirkt CoDs Multiplayer wie ein sportlich perfektes, aber bekanntes Produkt, das dringend neue Impulse braucht.

Die große Herausforderung wird sein: Reicht „gut“ noch aus, wenn die Konkurrenz gerade „frisch“ und „neu“ liefert?

Die extreme Kritik aus der Community lässt sich auf drei zentrale Probleme herunterbrechen. Erstens: Die Always-Online-Kampagne fühlt sich wie ein Verrat an den Solo-Spielern an und nimmt dem Modus den Charakter eines cineastischen Erlebnisraums. Zweitens: Die Franchise wirkt nach über zwei Jahrzehnten in vielen Bereichen übersättigt, und Black Ops 7 verstärkt diesen Eindruck, weil es kaum klare Innovation bietet. Drittens: Die Konkurrenz liefert zur gleichen Zeit extrem starke Inhalte, die dem Spieler plötzlich echte Alternativen bieten.

Zum ersten Mal seit langer Zeit ist Call of Duty nicht mehr unangefochtener Platzhirsch und das merkt man.

„Black Ops 7“ ist weit entfernt von einem Flop – aber es ist ein Warnsignal. Das Spiel ist spielerisch stark, technisch sauber und in vielen Momenten unterhaltsam. Doch es fehlt eine klare Identität. Die Kampagne wirkt wie ein Kompromiss aus mehreren Visionen, Zombies ist im Systemgeflecht gefangen, und der Multiplayer glänzt, nutzt sich aber gleichzeitig ab. Die Reihe steuert auf einen Punkt zu, an dem sie sich entscheiden muss: Will sie weiter wachsen oder muss sie sich doch neu erfinden?

Nach diesem Teil scheint klar: Ein Reboot wäre kein Risiko, sondern eher eine Chance oder vielleicht sogar schon eine Pflicht!